Panamá conquistó el tercer lugar de la Copa Oro-2015 de la Concacaf al derrotar 3-2 este sábado en la tanda de penales a Estados Unidos, en un partido disputado en el PPL Park en Filadelfia, tras empate 1-1 en el tiempo reglamentario.

Los goles panameños en los penales fueron anotados por Román Torres, Abdiel Arroyo y Harold Cummings, mientras que por Estados Unidos marcaron Aron Johannson y Clint Dempsey. El veterano Damarcus Beasley, que había anunciado que este sábado jugaría su último partido, falló el último lanzamiento, lo que dio la victoria a los panameños tras una buena atajada del arquero Luis Mejía. Fabian Johnson y Michael Bradley, por los norteamericanos, y Armando Cooper por Panamá también fallaron sus lanzamientos.

Durante el tiempo regular los goles fueron anotados por Roberto Nurse (55) para los centroamericanos y por Clint Dempsey (70) para Estados Unidos, en un choque donde los canaleros, aún indignados por el arbitraje que sufrieron en semifinales frente a México, pusieron más intensidad y dispararon más de 20 veces a puerta.

Con este resultado Panamá, subcampeón de la anterior edición, alcanzó el tercer lugar de la Copa Oro, mientras que Estados Unidos, que defendía el título, acabó cuarto. El domingo México y Jamaica jugarán la final del torneo, también en Filadelfia, tras eliminar a panameños y estadounidenses en semifinales.

"Es una Copa Oro bien jugada por Panamá y bien trabajada, con muchos argumentos, con mucho estilo y mucha capacidad", dijo el DT de Panamá, el colombiano Hernán Darío Gómez. "Lo más importante de esto es que es un equipo que está preparándose y que entra con la cabeza en alto a jugar la eliminatoria" para Rusia-2018, añadió.

Los panameños acudieron a la cita todavía indignados por los fallos arbitrales del estadounidense Mark Geiger en semifinales ante México. Algunos futbolistas portaron antes camisetas con el lema "Respetemos el fútbol. La dignidad no se compra", en relación al polémico arbitraje que impidió a los canaleros llegar a su segunda final consecutiva en este torneo.

El 'Bolillo' Gómez salió de inicio con tres cambios respecto al partido contra los aztecas, mientras que el seleccionador de Estados Unidos, el alemán Jürgen Klinsmann, realizó seis modificaciones en comparación a las semifinales que Estados Unidos perdió contra Jamaica.

La primera mitad comenzó con un ritmo alto, aunque sin llegadas claras a la portería contraria. Hubo que esperar al último tramo del primer tiempo para ver peligro en el arco norteamericano. Fue al minuto 35 cuando el volante panameño Armando Cooper se fue de todos sus rivales y, tras superar al arquero Brad Guzan, su disparo fue sacado en la línea por un defensor. Poco tiempo después, Guzan se anticipó a Rolando Blackburn y, al minuto 39, Roberto Nurse no pudo rematar una asistencia desde la banda derecha. Antes del descanso, Panamá pudo adelantarse al anticiparse Blackburn al 'gigantón' John Brooks, pero su remate salió fuera.

En la reanudación, Roberto Nurse adelantó a los panameños al minuto 55, cuando recortó a un defensa y, con tranquilidad y frialdad, batió por debajo al arquero norteamericano. Tras el gol, Klinsmann dio entrada a Deandre Yedlin y Clint Dempsey para dar mayor mordiente al ataque local. Precisamente, el veterano Dempsey igualó para Estados Unidos al minuto 70 al recibir un balón a placer de Yedlin tras un desbarajuste defensivo.

En los últimos minutos Panamá impuso una mayor velocidad a su juego y volvió a disponer de claras ocasiones, como el remate de cabeza de Blackburn que paró en dos tiempos Guzan. En el tiempo extra, Panamá superó a los norteamericanos en velocidad, sobre todo con Armando Cooper, Darwin Pinzón y Nurse, pero no supo traducir sus oportunidades en gol.

"Creo que hubo momentos en los que mostramos que podíamos ganar este torneo, pero lamentablemente no lo conseguimos. Ahora sólo nos queda seguir adelante", dijo Klinsmann, quien se mostró "convencido" de que su equipo "mejorará" para las eliminatorias mundialistas.

afp/livefutbol